Las hormigas carpinteras reciben su nombre porque mastican a través de la madera para hacer sus nidos. Sin embargo, no comen la madera como las termitas. Comen alimentos dulces, alimentos para mascotas y otros insectos. Las hormigas carpinteras se encuentran comúnmente en las zonas boscosas, anidan en árboles, troncos y tocones. Las hormigas carpinteras también se pueden encontrar en estructuras hechas por el hombre, incluyendo puertas de madera, vigas en el techo, vigas del piso, debajo de las bañeras, y en los aleros del ático.

Los propietarios de viviendas comúnmente confunden las hormigas carpinteras aladas con las termitas. Sin embargo, es muy fácil notar la diferencia. Las hormigas carpinteras tienen las antenas claramente dobladas (acodadas) mientras que las antenas de las termitas son rectas. También hay una diferencia entre los tipos de daño que causan a la madera. Las hormigas carpinteras producen aserrín como resultado de sus actividades de masticación mientras que las termitas producen pequeños gránulos. Póngase en contacto con su Servicio de Extensión Cooperativo local para obtener más información sobre las hormigas carpinteras en su área.

Opciones de control:

• La clave para el control es encontrar el nido o nidos. Busque montones de aserrín o hileras de hormigas carpinteras en la noche, que es cuando están más activas.
• Las hormigas carpinteras prefieren madera húmeda sobre la madera seca. Aumenten la ventilación en áreas como áticos, sótanos y espacios angostos para reducir la humedad.
• Repare todas las fugas en el techo, el ático, el interior de la casa, y la fundación.
• Selle las áreas donde las tuberías, cables o equipo eléctrico entra a la casa.
• Considere la posibilidad de aumentar la ventilación o el aislamiento de tuberías si la condensación es una fuente constante de humedad cerca de la madera.
• Reemplace madera dañada por el agua y almacene la leña a varios pies de distancia de las estructuras.
• Mantenga recortadas las ramas de los árboles lejos de estructuras de madera para que las hormigas no puedan utilizar la rama como un puente a la estructura.
• Considere leer acerca de cómo utilizar el Manejo Integrado de Plagas (MIP) para prevenir y controlar las hormigas carpinteras en y alrededor de su casa.
• Si se va a usar un pesticida, siempre lea y siga las instrucciones de la etiqueta cuidadosamente.

Recursos adicionales:

• Manejo de hormigas dentro de las escuelas - Departamento de Regulación de Pesticidas de California
• Hormigas carpinteras - Programa IPM del Estado de Pensilvania en la Universidad de Penn State
• Hormigas en el hogar - Extensión de la Universidad de Colorado
• Hormigas - Extensión de la Universidad de Utah, Universidad Estatal de Colorado
• Guía para identificación de hormigas en el viñedo - Universidad de California
• Hormigas - Extensión de la Universidad de Kentucky

Si tiene preguntas acerca de plantas y pesticidas, o cualquier otro tema relacionado con pesticidas, por favor llame a NPIC al 800-858-7378 (8:00am - 12:00pm Hora del Pacífico), o envíenos un correo electrónico a npic@oregonstate.edu.