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El ácido bórico y sus sales de borato de sodio son pesticidas que podemos encontrar en la naturaleza y en muchos productos. El bórax es uno de los productos más comunes. El ácido bórico y sus sales de sodio combinan el boro con otros elementos de forma diferente. En general, cada una de sus toxicidades depende de la cantidad de boro que contienen.
El ácido bórico y sus sales de sodio se pueden utilizar para controlar una amplia variedad de plagas. Estos incluyen insectos, arañas, ácaros, algas, moho, hongos y malezas. Los productos que contienen ácido bórico están registrados para su uso en los Estados Unidos desde 1948.
Los productos que contienen ácido bórico pueden ser líquidos, gránulos, bolitas, tabletas, polvos humectables, polvos, varillas o cebos. Se utilizan en interiores en lugares como hogares, hospitales y edificios comerciales. También se utilizan en zonas residenciales al aire libre, sistemas de alcantarillado y en cultivos alimentarios y no alimentarios. Hay más de quinientos productos con ácido bórico vendidos en los Estados Unidos. Varios productos no pesticidas que contienen ácido bórico incluyen enmiendas del suelo, fertilizantes, limpiadores domésticos, detergentes para ropa y productos de cuidado personal.
Siga siempre las instrucciones de la etiqueta y tome medidas para minimizar la exposición. Si ocurre alguna exposición, asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de primeros auxilios en la etiqueta del producto. Para obtener consejos de tratamiento adicionales, comuníquese con el Centro de control de intoxicaciones al 800-222-1222. Si desea hablar sobre un problema de pesticidas, llame al 800-858-7378.
El ácido bórico puede matar insectos si lo comen. Les altera el estómago y puede afectar su sistema nervioso. También puede rayar y dañar el exterior de los insectos. El ácido bórico y el bórax, una sal de borato de sodio, pueden matar las plantas al secarlas. El metaborato de sodio, otra sal de borato de sodio, impide que las plantas produzcan la energía que necesitan a partir de la luz. El ácido bórico también puede detener el crecimiento de hongos, como el moho. Les impide reproducirse.
Usted puede estar expuesto si está aplicando ácido bórico y entra en contacto con la piel, los ojos, lo inhala o ingiere accidentalmente un producto. Esto también puede suceder si se mancha las manos y come o fuma sin lavarse las manos primero. También pueden ocurrir exposiciones si los productos son accesibles para niños o mascotas. Puede limitar su exposición al ácido bórico siguiendo cuidadosamente todas las instrucciones de la etiqueta.
El ácido bórico es poco tóxico si se ingiere o si entra en contacto con la piel. Sin embargo, en forma de bórax, puede resultar corrosivo para los ojos. El bórax también puede irritar la piel. Las personas que han consumido ácido bórico han tenido náuseas, vómitos, dolores de estómago y diarrea. La diarrea y el vómito pueden tener un color azul verdoso. Comer cantidades extremas ha resultado en una erupción cutánea roja, parecida a una “langosta hervida”, seguida de pérdida de piel. Las personas que inhalaron bórax tenían sequedad en la boca, la nariz y la garganta. También se han informado tos, dolor de garganta, dificultad para respirar y hemorragias nasales. Los bebés son más sensibles a la exposición a pesticidas. Algunos bebés que comieron grandes cantidades de ácido bórico también tuvieron efectos en el sistema nervioso. Estos incluyen posturas anormales, convulsiones, confusión y coma.
El ácido bórico afecta a los animales de forma similar. Si se ingiere, los signos de envenenamiento en los animales pueden comenzar en 2 horas. Consulte la hoja informativa sobre mascotas y uso de pesticidas para obtener más información.
El ácido bórico puede absorberse rápidamente en el cuerpo si se ingiere. No hay mucha absorción por medio de la piel a menos que la piel esté dañada. Los estudios con trabajadores y ratas demostraron que el ácido bórico también puede absorberse si se inhala. Sin embargo, no está claro cuánto se absorbe directamente en los pulmones y cuánto se elimina de los pulmones y se ingiere. Una vez dentro, el ácido bórico generalmente se mueve uniformemente por todo el cuerpo. Sin embargo, puede almacenarse en los huesos y generalmente se encuentra en niveles más bajos en los tejidos grasos. No hay evidencia de que el ácido bórico se descomponga en el cuerpo. La mayor parte del ácido bórico del organismo se elimina por la orina en un plazo de cuatro días.
No. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) concluyó que no es probable que el ácido bórico sea cancerígeno para los humanos. En algunos experimentos, se alimentó a ratones y ratas con ácido bórico y bórax durante dos años. No se encontró evidencia de que el ácido bórico o el bórax causen cáncer.
Los estudios con trabajadores que respiraron bórax no mostraron efectos respiratorios a largo plazo. Sin embargo, la ingestión prolongada de ácido bórico ha provocado vómitos, náuseas, diarrea y dolor de estómago. Esto suele ir seguido de dolores de cabeza, fiebre, temblores, espasmos, falta de energía y debilidad. También se han informado erupciones cutáneas, descamación y úlceras. Los casos graves de ingestión prolongada han provocado coma, convulsiones, interrupción de la circulación sanguínea, disfunción hepática y renal, recuento bajo de glóbulos rojos y muerte.
Los niños pueden ser especialmente sensibles a los pesticidas en comparación con los adultos. Se han informado con más frecuencia convulsiones y muerte en bebés expuestos a largo plazo al ácido bórico que en adultos. En la década de 1960, se informaron varias muertes infantiles después de que se usarán accidentalmente desinfectantes de ácido bórico incorrectamente etiquetados en fórmulas infantiles. En las décadas de 1970 y 1980, el uso de un producto calmante de las encías que contenía bórax y miel en los chupetes dio lugar a varios informes de convulsiones en bebés. Sin embargo, no se dispone de datos que permitan una comparación directa entre niños y adultos. Por lo tanto, no está claro si los niños tienen una mayor sensibilidad específicamente al ácido bórico.
Los niños tienen comportamientos diferentes a los de los adultos que pueden ponerlos en mayor riesgo. Pueden gatear o jugar en el suelo y llevarse las manos u otros objetos a la boca. Por este motivo, muchos productos de ácido bórico requieren que se apliquen en lugares fuera del alcance de los niños. Considere bajar el nivel de su hijo para confirmar después de una aplicación. Lea y siga siempre atentamente la etiqueta.
El ácido bórico se encuentra naturalmente en el medio ambiente. Se puede encontrar en el suelo, el agua y las plantas. El ácido bórico se disuelve en agua y puede moverse con el agua a través del suelo. En determinadas condiciones del suelo puede llegar al agua subterránea. Sin embargo, su movilidad en el suelo depende del pH y de la presencia de algunos metales. Las plantas también pueden absorber el ácido bórico del suelo. Se mueve a través de las plantas hasta sus hojas. Una vez allí, generalmente se atasca y no penetra en la fruta. Las plantas necesitan boro, un componente importante del ácido bórico, para crecer. Sin embargo, demasiado boro puede ser tóxico para las plantas y afectar su crecimiento. Los cítricos, las frutas de hueso y los frutos secos son los más sensibles al boro.
El ácido bórico no emite vapores a la atmósfera. Las partículas que llegan al aire no se descomponen. Se depositan en el suelo o son eliminados por la lluvia.
El ácido bórico prácticamente no es tóxico para las aves. Es de ligeramente tóxico a prácticamente no tóxico para los peces de agua fresca. El ácido bórico prácticamente no es tóxico para las ranas, los sapos ni para la vida acuática, como las pulgas de agua. La EPA de EE. UU. concluyó que el ácido bórico es relativamente no tóxico para las abejas.
Para obtener información más detallada sobre el ácido bórico, visite la lista de recursos referenciados a continuación o llame a NPIC, de lunes a viernes, entre las 8:00a.m. y las 12:00p.m., hora del Pacífico (11:00a.m. a 3:00p.m., hora del este) al 800-858-7378.
Cítese como: Boone, C.; Bond, C.; Stone, D. 2013. Hoja de datos generales del ácido bórico [Boric Acid General Fact Sheet] (Castillo-Chilcote, E.; Tisker, L., Trans.) Centro Nacional de Información sobre Pesticidas, Servicios de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón. http://npic.orst.edu/factsheets/boricgen.es.html.
NPIC es un acuerdo cooperativo entre la Universidad Estatal de Oregon y la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (US EPA, acuerdo cooperativo # X8-83458501). La información contenida en esta publicación de ninguna manera reemplaza o supersede las restricciones, precauciones, direcciones u otra información en la etiqueta del plaguicida o cualquier otro requisito reglamentario, ni refleja necesariamente la posición de la EPA de Estados Unidos.
